Glaubens
Das innere Licht und „das Göttliche“
Das Konzept des inneren Lichts bildet den Kern des Glaubens der Quäker. Dieses Prinzip besagt, dass in jedem Menschen ein Teil des Geistes Gottes und der göttlichen Energie steckt, was die frühen Freunde als „das Göttliche in jedem Menschen“, „den Samen Christi“ oder „den Samen des Lichts“ bezeichneten.
Die Freunde glauben an einen erfahrungsbasierten Glauben, bei dem jedem Menschen das göttliche Wissen aus erster Hand direkt offenbart wird. Dies erklärt die Haltung der Freunde gegenüber vielen Glaubenselementen: der Person und dem Wirken Jesu Christi, den heiligen Schriften, der Gründung und Autorität von Kirchen, der Verwendung von Zeremonien, Symbolen und Sakramenten, den Verpflichtungen, die jeder Einzelne empfindet und übernimmt, sowie den Beziehungen zu anderen Glaubensrichtungen.
Das Konzept des inneren Lichts lässt sich zweigeteilt beschreiben: 1) Das innere Licht unterscheidet zwischen Gut und Böse. Es offenbart die Gegenwart beider in uns und bietet uns durch seine Führung die Möglichkeit der Wahl. 2) Das innere Licht öffnet unser Bewusstsein für die Einheit von allem durch dieses Potenzial, auf eine Weise zu handeln, die uns entweder mit dem Göttlichen verbindet oder uns von ihm trennt.
George Fox erkannte, dass es einen „Ozean der Dunkelheit und des Todes” über der Welt gibt. Aber er sah auch „einen Ozean des Lichts und der Liebe”, der über denselben Ozean der Dunkelheit fließt. Die Freunde glauben, dass die Kraft, das Böse zu überwinden, durch unsere Entscheidungsfreiheit verfügbar ist. Die Erlösung im Sinne der Quäker liegt in unseren Entscheidungen, so zu handeln, dass wir Kinder des Lichts werden.
Zeugnisse
Freunde verwenden „Zeugnis“, um zu beschreiben, wie wir in unserem täglichen Leben handeln. Zeugnis ist die Art und Weise zu leben, wenn wir erkennen, dass „in jedem Menschen etwas von Gott ist“, dass alle Menschen gleich sind und dass alles Leben miteinander verbunden ist.
Obwohl es lebensbejahend ist, kann das Leben nach den Zeugnissen der Quäker dazu führen, dass man sich in einer Weise verhält, die dem widerspricht, was in der Gesellschaft allgemein akzeptiert ist.
Zeugnisse spiegeln die gemeinsamen Überzeugungen der Religiösen Gesellschaft der Freunde wider. Allerdings können einzelne Freunde sie entsprechend ihrer eigenen Einsicht unterschiedlich interpretieren. Die grundlegenden Zeugnisse der Quäker sind: Einfachheit, Frieden, Integrität, Gemeinschaft, Gleichheit und Nachhaltigkeit. Einige Freunde verwenden für die Zeugnisse das Akronym SPICES auf Englisch.
Einfachheit
Das Zeugnis der Einfachheit zielt darauf ab, unsere Aufmerksamkeit auf das Wesentliche und Ewige zu richten, ohne uns von Vergänglichem oder Trivialem ablenken zu lassen. Einfachheit drückt sich in einer schlichten und ehrlichen Sprache aus. Einfachheit bedeutet, in Achtung vor der Schöpfung zu leben, sich um die Umwelt zu kümmern und die Ressourcen der Welt richtig zu nutzen. Eine Wirtschaft, die auf Profit um jeden Preis basiert, verstößt grundlegend gegen das Zeugnis der Einfachheit.
Frieden
Das Friedenszeugnis basiert auf der Erkenntnis des Göttlichen in jedem Menschen. Jeder Mensch ist ein potenzieller Kanal der Wahrheit, unabhängig davon, wie fehlgeleitet er in einem bestimmten Moment erscheinen mag. Daher ist es nicht möglich, jemanden zu töten oder Krieg gegen jemanden zu führen. Die Freunde haben sich historisch gesehen gegen alle Kriege und alles, was zu Krieg führt, ausgesprochen. Die Freunde haben sich für die Einführung des Rechts auf Kriegsdienstverweigerung aus Gewissensgründen, die Abschaffung der Wehrpflicht und die Abschaffung der Kriegssteuer eingesetzt.
Das Friedenszeugnis fordert uns heraus, das Leiden der Kriegsopfer auf allen Seiten zu lindern und eine versöhnende Kraft zwischen Völkern und Nationen in Konflikten zu sein. Das bedeutet, nach gewaltfreien Mitteln zur Konfliktlösung durch Institutionen, internationale Verträge und Strukturen wie die Vereinten Nationen oder die Europäische Union zu suchen. Das bedeutet, sich weiterhin für Frieden und soziale Gerechtigkeit durch persönliche und gruppenbezogene gewaltfreie Techniken der Mediation und des sozialen Wandels einzusetzen.
Die Ansichten der Quäker werden in den Zentren der politischen, wirtschaftlichen und militärischen Macht durch den Quaker Council for European Affairs (QCEA) in Brüssel und die Quaker United Nations Offices in Genf und New York vertreten.
Integrität oder Wahrheit
Wahrheit ist ein komplexes Konzept. Der Gehorsam gegenüber der Wahrheit führte manchmal dazu, dass Freunde auf eine Weise handelten, die andere als seltsam und sogar provokativ empfanden. Für die frühen Freunde bedeutete das Bekenntnis zur Wahrheit, dass sie ihre öffentlichen Gottesdienste aufrechterhielten, ungeachtet der damit verbundenen Strafen. Zur Wahrheit gehörte auch das Predigen, wofür viele Freunde inhaftiert wurden. Das Streben nach Wahrhaftigkeit veranlasst die Freunde, Eide abzulehnen. Ein Eid war für sie ein Zeichen dafür, dass es zwei verschiedene Ebenen der Wahrhaftigkeit gab, und wir glauben, dass man immer die Wahrheit sagen sollte. Freunde bemühen sich, „der Macht die Wahrheit zu sagen”, was bedeutet, dass wir, wenn wir das Gefühl haben, dass etwas Wichtiges gesagt werden muss, uns bemühen müssen, es denen zu sagen, die es hören müssen und die die Macht haben, Veränderungen zu bewirken. Der Ausdruck geht auf Bayard Rustin zurück, einen schwarzen Quäker und Führer der Bürgerrechtsbewegung, der in seinem Kampf für soziale Gerechtigkeit und Gleichberechtigung gewaltfreie Methoden anwandte.
Gemeinschaft
Wir alle sind vereint in unserer Menschlichkeit und als Geschöpfe dieser Erde. Unabhängig davon, wie groß die Unterschiede in Bezug auf Erfahrungen, Kultur, Alter oder Verständnis auch sein mögen, haben Freunde erkannt, dass das Licht sowohl das Herz eines Einzelnen erleuchten als auch die Gruppe in einer Gemeinschaft des Glaubens, des Gewissens und der Erfahrung zusammenhalten kann.
Die Freunde streben danach, eine größere Gemeinschaft in unserer Welt aufzubauen, indem sie das Licht in jedem Einzelnen sehen und bekräftigen. Wir müssen lernen, miteinander umzugehen, indem wir das Beste, das wir in jedem Einzelnen finden, bekräftigen und fördern – oder, mit den Worten von George Fox, indem wir „auf das Göttliche in jedem Menschen antworten”.
Ein wichtiger Aspekt der Gemeinschaft für die Freunde ist die gemeinsame Übernahme pastoraler und administrativer Aufgaben für die Gruppe. Die Schweizer Freunde haben weder Pfarrer noch Mitarbeiter, und die Aufgaben werden innerhalb der Struktur der Jahresversammlung und der Praxis regelmäßig stattfindender Versammlungen zum Gottesdienst und zur Geschäftsbesprechung geteilt.
Gleichheit
Wenn Gott für alle Menschen direkt zugänglich ist, unabhängig von Alter, Geschlecht, Rasse, Nationalität, wirtschaftlicher, sozialer oder bildungsbezogener Stellung – wenn jeder Mensch in Gottes Liebe gleich ist und das gleiche Potenzial hat, ein Kanal für die Offenbarung der Wahrheit Gottes zu sein –, dann sind alle Menschen gleichwertig. In jedem Menschen ist „etwas von Gott“.
Für die Freunde bedeutete diese Erkenntnis von Anfang an die Gleichheit der Geschlechter und Rassen. In England und den englischen Kolonien musste dies das Ende der auf Reichtum oder Klasse basierenden Privilegien bedeuten. In Japan und Kenia, wo die bestehenden Kulturen Frauen zu kaum mehr als „Haushaltsbesitz“ machten, führte dies zur Gründung von Quäkerschulen für Mädchen. Es bildete auch die Grundlage für die Ablehnung der Sklaverei und der Todesstrafe.
Quäker sind Menschen ihrer Zeit und als solche waren sie aktive Teilnehmer an allen Aspekten des Sklavenhandels und gleichzeitig Pioniere darin, diesen als ein wichtiges moralisches Thema innerhalb der Religionsgemeinschaft zu identifizieren, bevor sie dieses Anliegen über die Kreise der Quäker hinaus trugen und schließlich durch aktive Kampagnen zu seiner Abschaffung führten. Auf die gleiche Weise gibt es heute Quäker, die gegen die zeitgenössische Sklaverei in ihren aktuellen Ausprägungen wie Menschenhandel, Kinderheirat, Kindersoldaten usw. kämpfen.
Nachhaltigkeit
Nachhaltigkeit ist die jüngste Ergänzung zu den grundlegenden Quäker-Grundsätzen und ist eine Reaktion auf das wachsende Bewusstsein für unsere Verantwortung gegenüber dem Planeten, den Ökosystemen und gefährdeten Bevölkerungsgruppen, da menschliche Aktivitäten das Klima verändern und die Grenzen des Planeten bis an ihre Grenzen bringen. Dieser Grundsatz, der manchmal auch als „Verantwortungsbewusstsein“ bezeichnet wird, erinnert uns daran, dass wir gegenüber zukünftigen Generationen dafür verantwortlich sind, die Erde als unser Zuhause und das Zuhause aller, die hier leben, zu schützen. Quäker engagieren sich für die Förderung ökologischer, wirtschaftlicher und sozialer Nachhaltigkeit und haben sich zum Ziel gesetzt, die Erde als heiliges Gut zu schützen und zu pflegen.